干燥的界说中不包含液态的浓缩(蒸腾)，机械脱水如过滤、离心、沉积，以及从凝胶中超临界萃取水分生成的多孔气凝胶(萃取)，或所谓的通分子筛干燥液体和气体(吸附)。干燥加工的两个必要特征是发作相改动和生成固体终商品。干燥在化学、农业、生物技术、食物、聚合物、陶瓷、制药、制浆和造纸、矿藏和木材加工等工业都是必不可少的操作。

  干燥也许是^陈旧、^一般和^多元化的化工单元操作。据文献报导有400 多种干燥设备，其间100 多种被广泛应用。从人们利用空气对流的方法干燥木材开始，几十年来随着科学技术的进步各种新的干燥设备方方法诸如真空干燥、微波干燥和除湿干燥等不断问世，并在工业上逐步得到应用。然而，由于采用对流方法的常规蒸汽干燥历史悠久，技术比较成熟，从干燥的经济性、干燥质量等指标来综合衡量，和其他干燥方法相比仍然占有优势，在目前以及在今后相当长的时期内仍然占有主导地位。根据中华人民共和国林业行业标准的注释，常规干燥指以常压湿空气作介质，以蒸汽、热水、炉气或热油作热媒，干燥介质温度在１００℃以下的一种室干方法。
  
  物料内部水分的传递也许包含以下一个或多个传质机理
  
  1、液体分散，湿物料的温度低于液体的沸点时
  
  2、水蒸气分散，液体在物料内蒸腾时
  
  3、克努森(K∏H3s巳∏)分散，干燥发作在^低的温度和压力时，如冷冻干燥
  
  4、外表分散(也许，虽然还没有证明
  
  5、静水压差，当内部蒸腾速率超越蒸汽由固体物料向环境传递的速率时
  
  以上机理的组合。
  
  另外应当注意在干燥过程中因为被干燥物料的物理构造的改动，水分传递的机理跟着干燥时刻的流逝也许也会发作改动。